非离子表面活性剂大多为液态和浆状态，在水中的溶解度随温度升高而降低。具有良好的洗涤、分散、乳化、起泡、润湿、增溶、抗静电、匀染、防腐蚀、杀菌和保护胶体等多种性能。

非离子表面活性剂的优点：

具有优异的润湿和洗涤功能，去污力强，还同时具有良好的乳化、渗透性能及起泡、稳泡、抗静电、杀菌等作用；稳定性高，在水溶液中不电离，并且不受强电解质、强酸、强碱的影响，也不受硬水中钙、镁离子的影响；与其他类型表面活性剂的相容性好，与阴离子和阳离子表面活性剂都可兼容；无毒、无刺激、生物降解性好，是新一代“绿色产品”。 

非离子表面活性剂的缺点：

其通常都是低熔点的蜡状物或膏体，所以很难把它们复配成粉状。例如，当温度升高或增加电解质浓度时，聚氧乙烯醚链的溶剂化效应会下降，有时会不溶，产生沉淀。